Decine di migliaia di famiglie nei Paesi Bassi stanno affrontando qualche difficoltà in questi giorni, ad esempio per preparare il caffè o lavarsi i denti. Il motivo è la presenza del batterio E. coli, meglio noto come batterio fecale, dice NOS.
Negli ultimi giorni, questo batterio è stato rilevato nell’acqua potabile nel nord del Limburgo: la scorsa settimana è successo anche nella zona di Apeldoorn. In totale, 84.000 famiglie hanno ricevuto il consiglio di far bollire l’acqua per tre minuti prima dell’uso, a causa del rischio di contaminazione. Il consiglio rimarrà valido almeno fino alla fine del fine settimana. In entrambe le regioni si è verificata una corsa all’acquisto di acqua in bottiglia.
Secondo Roberta Hofman-Caris, ricercatrice dell’istituto di ricerca sull’acqua KWR, il fatto che due casi siano comparsi così ravvicinati è solo una coincidenza. “Un serbatoio di acqua potabile, ad esempio, deve essere ventilato, il che comporta il rischio che qualcosa dall’esterno entri all’interno. Potrebbe entrare un escremento di uccello o un topo potrebbe passare attraverso un piccolo foro”.
Altre cause possibili includono lavori di manutenzione o una rottura della conduttura. Le cause della leggera contaminazione nelle regioni di Apeldoorn e del nord del Limburgo non sono ancora state trovate. Nella regione di Apeldoorn, l’acqua potabile proviene dal sottosuolo, da cui deriva il 60% dell’acqua potabile nei Paesi Bassi. L’acqua di falda non contiene naturalmente il batterio E. coli.
Nel nord del Limburgo, l’acqua potabile proviene dall’acqua superficiale, dove il batterio è spesso presente: in linea di principio, i batteri vengono rimossi durante la purificazione dell’acqua, quindi le contaminazioni avvengono dopo questo processo. Hofman-Caris sottolinea che nella stragrande maggioranza dei casi l’acqua potabile è sicura. “Soprattutto considerando quante volte apriamo il rubinetto e non ci sono problemi”.
I dati raccolti dall’Ispettorato dell’Ambiente e dei Trasporti tra il 2019 e il 2022 mostrano che ogni anno vengono effettuati tra 50.000 e 62.000 controlli. In 11-38 casi è stato rilevato il batterio E. coli, pari allo 0,02%-0,06% dei casi. Quando viene rilevato, viene automaticamente emesso un avviso di bollire l’acqua, che di solito dura solo pochi giorni, dice NOS.
Secondo l’azienda dell’acqua potabile Vitens, l’avviso di bollire l’acqua è soprattutto una misura precauzionale. “Nuotando in uno stagno o mangiando frutta o verdura non lavate, probabilmente si ingeriscono più batteri.” E. coli viene considerato un indicatore della possibile presenza di altri batteri patogeni nell’acqua potabile, afferma Vitens. “Non possiamo testare tutti i batteri dannosi. Ecco perché controlliamo E. coli e enterococchi, che sono facili da rilevare.”
Anche a Purmerend e nei dintorni, questo fine settimana è in vigore un avviso di bollire l’acqua per tre minuti. La scorsa settimana si è verificata una grande perdita e l’azienda idrica PWN non è certa che l’acqua sia sufficientemente sicura dopo la riparazione di emergenza. L’avviso riguarda circa 2.000 famiglie.
